Spannung pur verspricht das zweite Halbfinalspiel im ÖFB Stiegl-Cup, das am Mittwoch (18.15 Uhr) in der Keine-Sorgen-Arena in Ried über die Bühne gehen wird. Die Gastgeber freuen sich besonders auf die Neuauflage des Endspiels von 1998, das ihnen den bislang größten Erfolg in der Vereinshistorie bescherte. Damals, am 19. Mai 1998, gab es im Wiener Gerhard-Hanappi-Stadion schließlich einen durchaus sensationellen 3:1-Triumph über den SK Sturm, der zu dieser Zeit die dominante Mannschaft des Landes (Meister 1998, 1999 und Cupsieger 1996, 1997, 1999) war.

Auf Seiten beider Mannschaften könnte je ein Spieler zum Einsatz kommen, der auch im Finale von 1998 bereits aktiv war. Bei den Oberösterreichern Kapitän Herwig Drechsel, der übrigens seinerzeit für die 2:1-Führung sorgte und bei den Steirern Urgestein Mario Haas. Ebenfalls 1998 als Spieler im Einsatz war der jetzige Sturm-Cheftrainer Franco Foda. Mit Oliver Glasner, der ´98 eine halbe Stunde vor Schlusspfiff ins Spiel kommt, fehlt bei Ried ein Veteran verletzungsbedingt!

Nun wollen beide Mannschaften wieder ins Endspiel (heuer am 16. Mai ab 16.30 Uhr in Klagenfurt), für Ried wäre es das erste Mal seit dem einmaligen Triumph vor zwölf Jahren, die Grazer hingegen standen zuletzt 2002 im Finale, verloren damals mit 2:3 gegen den Stadtrivalen GAK.

Lediglich Andreas Hölzl, der allerdings verletzungsbedingt derzeit ohnehin passen muss, ist gesperrt. Recht prominente Namen finden sich allerdings auf der Liste der gefährdeten Spieler (im Cup ist man nach zwei, bzw. vier Gelben Karten gesperrt, Anm.): Auf Seiten der Gastgeber sind dies Thomas Burgstaller, Herwig Drechsel (traf schon im Endspiel von 1998!) und Martin Grassegger, auf Seiten der Steirer, die den Cup bislang dreimal gewinnen konnten, Ferdinand Feldhofer, Mario Haas, Peter Hlinka und Roman Kienast.

Mittwoch, 21. April – 18.15 Uhr (live in ORF 1 und via Livestream auf http://tvthek.orf.at): SV Josko Ried vs SK Puntigamer Sturm Graz
Bernhard Brugger; Norbert Schwab, Bernd Hirschbichler; Markus Hameter
Keine-Sorgen-Arena